생태계[ ecological system]

지구를 지키기 위해 고래를 보호하기

[Protecting whales to protect the planet]

 

 

고래는 바다에서 가장 크고 똑똑한 생물로 알려져 있다. 국제 통화 기금 (International Monetary Fund)이 발표한 연구에 기반해, 해양 생물학자들은 고래가 대기에서 탄소 톤을 포획한다는 사실을 발견했다. 이는 모든 거대한 고래에 대해 미화 1조 달러의 경제적 가치를 제공한다. 지금까지 큰 고래를 보호하는 것은 인간의 유익으로 여겨져 왔다. 그러나 국제 통화 기금 연구에 따르면, 작은 고래를 보호하는 것도 금전적 인센티브가 있다고 한다. 고래는 인간 배출에서 탄소를 포획하는 중요한 자연 기반 솔루션이라는 것이 밝혀졌기 때문이다.

 

고래는 장수 동안 몸에 탄소를 축적하며, 그중 일부는 200년까지 늘어난다. 그들이 죽을 때 그들은 바다 밑바닥으로 가라앉아 탄소를 가져간다. 연구에 따르면, 각 고래는 평균 33톤의 이산화탄소를 격리한다고 한다. 같은 기간에 나무는 고래 탄소 흡수의 3%에만 기여한다. 고래가 있는 곳마다 식물성 플랑크톤도 있다. 이 작은 생물은 우리가 대기에 있는 모든 산소의 최소 50%에 기여함으로써 우리가 취하는 매 초마다 호흡을 생성한다. 그들은 또한 약 370억 톤의 이산화탄소 또는 4개의 아마존 숲 가치를 포착한다. 고래 똥은 식물성 플랑크톤이 성장하는 데 필요한 철과 질소를 포함하고 있기 때문에 식물성 플랑크톤에 승수 효과가 있다. 즉 고래가 많을수록 산소도 많아진다.

 

 

UN 환경 프로그램의 야생 동물 전문가인 Doreen Robinson은 이렇게 말했다. “오늘날 고래 개체 수는 이전보다 적습니다. 생물학자들은 고래가 바다에 약 130만 마리 이상 있다고 추정하는데, 이는 고래잡이 이전 수인 4~5백만 마리의 1/4에 해당합니다. 특히 푸른 고래와 같은 일부 종은 예전의 3%에 불과합니다. 고래 개체 수를 보존하고 고래를 보호하기 위해 우리는 바다에서 고래에 대한 많은 위험을 줄여야 합니다.”

 

이를 위한 하나의 방법은 산림 보호를 위해 ‘UN-REDD 프로그램’ 모델을 적용하는 것이다. UN-REDD 프로그램은 삼림 벌채가 탄소 배출량의 17%를 차지한다는 사실을 인식하고, 이산화탄소를 대기에서 제거하는 방법으로 산림을 보존하도록 국가에 인센티브를 제공하는 것이다. 이 보고서의 저자들은 “비슷한 방식으로 우리는 세계 고래 개체군의 복원을 촉진하기 위한 재정적 메커니즘을 만들 수 있습니다.”라고 말했다. 보조금이나 기타 보상 형태의 인센티브는 고래 보호의 결과로 상당한 비용을 발생시키는 사람들에게 도움이 될 수 있다는 것이다. 예를 들어, 운송 회사는 충돌 위험을 줄이기 위해 변경된 운송 경로의 비용을 보상받을 수 있다.

 

 

내년에 파리 협정이 발효되고 기후 변화의 영향이 더욱 널리 퍼짐에 따라 우리는 지금 전 세계 고래 개체군에 대한 피해를 예방하거나 역전시켜야 한다. 연구원들은 새로운 방법이 제시되지 않는 한, 현재 고래의 수를 두 배로 늘리는 데 30년 이상이 걸리고 고래를 포경 이전 수로 되돌리려면 몇 세대가 걸릴 것이라고 추정한다. “사회와 우리 자신의 생존은 이렇게 오래 기다릴 여유가 없습니다.”라고 그들은 입을 모아 말한다.

 

원본 기사 출처 : https://www.unenvironment.org/news-and-stories/story/protecting-whales-protect-planet